رصد تلسکوپ ناسا از درخشان ترین دنباله دار سال 2018
هنگامی که دنباله دار درخشان 46P/Wirtanen از میان آسمان می گذشت، تلسکوپهای ناسا از چندین زاویه از آن عکسبرداری کردند.تلسکوپ فضایی هابل از دنباله دار 46P/Wirtanen در 13 دسامبر زمانیکه دنباله دار 12 میلیون کیلومتر از زمین فاصله داشت تصویربرداری کرد. در تصویر زیر که در طیف نور مریی گرفته شده هسته دنباله دار درون گازی که بر اثر حرارت خورشید به وجود آمده و کما نامیده می شود پنهان شده است. با ابزارهای موجود در تلسکوپ هابل و اینکه این تلسکوپ به این دنباله دار نزدیک است، دانشمندا ن توانستند هسته درونی آن را بررسی کرده و به دنبال پاسخ برای سوالهای زیر بگردند: گازها چطور از مرکز دنباله دار خارج می شوند؟ یخهای داخل هسته از چه موادی تشکیل یافته اند؟ و گاز موجود در کما چطور با تابش نور خورشید به طور شیمیایی تغییر می کند. تلسکوپ SOFIA ناسا تصویر زیر از دنباله دار 46P/Wirtanen را در تاریخ 16 و 17 دسامبر گرفته است.دنباله دارها و سیارکها ممکن است که منشا آب بر روی کره زمین باشند. تصویر بالا با یک فیلتر نارنجی گرفته شده تا تمایز بین نور و سایر اشیا بیشتر دیده شود. این دنباله دار نزدیکترین فاصله با زمین را در تاریخ 16 دسامبر داشت که 11 میلیون کیلومتر بود. این فاصله حدود 30 برابر فاصله ماه تا زمین است. اگرچه این دنباله دار به زمین خیلی نزدیک شد اما با این حال با چشم غیر مسلح نمی توان آن را دید و باید با تلسکوپ یا دوربین دوچشمی به آن نگاه کرد. دنباله دار 46P/Wirtanen، خورشید را هر 4/5 سال یک بار می گردد که بسیار سریعتر از دنباله دار هالی که 75 سال است می باشد.
برای اطلاعات بیشتر به آدرسhttp://wirtanen.astro.umd.edu/ مراجعه کنید.