مطالب علمی

این تصویر که توسط دوربین پهن میدان سیاره ای شماره 2 تلسکوپ فضایی هابل گرفته شده است، یک کهکشان مارپیچی به نام NGC 278 را نشان می دهد. این جرم زیبای کیهانی حدود 38 میلیون سال نوری از ما فاصله دارد و در صورت فلکی شمالی ذات الکرسی قرار می گیرد.

در حالیکه NGC 278 ممکن است آرام به نظر آید اصلاً اینگونه نیست. در حال حاضر این کهکشان در حال انفجارهای شدید تشکیل ستاره می باشد. این فعالیتهای آشفته با نقطه نقطه های آبی رنگ غیر قابل اشتباه بازوهای مارپیچی کهکشان نشان داده شده است که هر کدام یک مشت از ستاره های تازه متولد شده را نشان می دهد.

در هر حال تشکیل ستاره ها در کهکشان NGC 278 تا حدی غیر معمول است. این فرایند به لبه های خارجی کهکشان گسترده نشده است و تنها در حلقۀ داخلی با قطری برابر 6500 سال نوری روی می دهد. این ساختار دولایه در این تصویر قابل مشاهده می باشد. در حالیکه مرکز کهکشان درخشان است، مناطق دورتر خیلی تیره تر هستند. این ترکیب بندی که نا متعارف به نظر می رسد توسط ترکیب یک کهکشان غنی از گاز کوچکتر با این کهکشان به وجود آمده است. در حالیکه جریان آشفته در مرکز کهکشان آتش  می گیرد، باقیمانده های غبار مانند در منطقه های خارجی کهکشان پخش می شوند. دلیل هر چه باشد، چنین حلقه تشکیل ستاره ای، که یک حلقه هسته ای نامیده می شود، در کهکشانهای بدون یک کانون در مرکز خود خیلی نامعمول می باشد و NGC 278 را تبدیل به یک منظرۀ خیلی جذاب می نماید.