کهکشان کوچک به کهکشانی بزرگتر برخورد کرد
مشاهداتی که از رصدخانه اشعه ایکس چاندرا ناسا بدست آمده، یک ابر گازی بسیار بزرگ با درجه حرارت چندین میلیونی که در فاصله حدوداً 60 میلیون سال نوری از زمین قرار دارد، را نشان می دهد. این ابر گازی احتمالاً به خاطر برخورد یک کهکشان کوچک و یک کهکشان بزرگتر به نام NGC1232 بهوجود آمده است. این کشف تایید شده، با استفاده از اشعه ایکس نشان دهنده این است که چنین برخورد هایی چگونه باعث رشد کهکشان ها می شود.
تصویری که تلفیقی از نور مرئی و اشعه ایکس است صحنه این برخورد را نشان می دهد. برخورد بین این دو کهکشان باعث به وجود آمدن یک موج انفجار شد که شبیه موج انفجارات صوتی رویزمین بود و این انفجار باعث تولید گازهایی با حرارت حدود شش میلیون درجه سانتیگراد شد. داده های اشعه ایکس چاندرا، گاز داغ را به رنگ بنفش نشان می دهد که ظاهری شبیه دنباله دار را نشان می دهد که به خاطر حرکات کهکشان کوچک به وجود آمده است.داده های تصویری بدست آمده از تلسکوپ بسیار بزرگ رصدخانه اروپای جنوبی، کهکشان مارپیچی را به رنگ آبی و سفید نشان می دهد. نقاط اشعه ایکس از این تصویر برای تاکید بر پرتو پراکنده شده حذف شده است.
جرم تمام این ابر گازی معلوم نیست، به این علت که با تصاویر دو بعدی نمی توان فهمید که آیا ابرگازی در یک صفحه گازی نازک جمع شده و یا در یک کره بزرگ پراکنده شده است. اگر این ابر به صورت صفحه ای پراکنده شده باشد جرم آن به اندازه 40000 برابرخورشید است. واگر به صورت مساوی پخش شده باشد جرم آن می تواند بسیار بیشتر نیز باشد. چیزی درحدود سه میلیون برابر خورشید ما.
گاز داغ بایستی درخشش اشعه ایکسش را بین ده تا صدها میلیون سال حفظ کند که این زمان بستگی به نحوه برخورد دارد. نور این برخورد به تنهایی بایستی در حدود 50 میلیون سال ادامه داشته باشد. بنابراین، جستجو برای یافتن مقادیر زیاد گاز داغ در کهکشان ها می تواند راهی برای تخمین فرکانس برخورد کهکشان ها و همینطور هم راهی برای فهمیدن میزان اهمیت چنین برخوردهایی در رشد کهکشان ها باشد.