حلقه آتش کهکشان
چه تعداد حلقه در این تصویر جدید از کهکشان مسیه 94 که NGC 4736 نیز نامیده شده می بینید؟ درحالیکه در نخستین نگاه ممکن است تعدادی از آنها را ببینید، ستاره شناس ها بر این باورند که تنها یکی وجود دارد. این تصویر در نور فروسرخ توسط تلسکوپ فضایی اسپیتزر ناسا گرفته شده است.
این کهکشان، کهکشان مارپیچی زیبا به نام مسیه 94، حدود 17 میلیون سال نوری از ما فاصله دارد. در این تصویر از تلسکوپ فضایی اسپیتزر ناسا، نور فروسرخ با رنگهایی متفاوت نمایش داده شده که در آن نور آبی کوتاهترین طول موج و سرخ بلندترین طول موج را دارد.
حلقه های انفجارستاره مشابه این می توانند اغلب توسط مواجه شدن گرانشی با سایر کهکشان ها شروع شوند اما در این مورد ممکن است به جای آن توسط شکل بیضی کهکشان به وجود آمده باشند. گازموجود در حلقه در حال تبدیل به ستاره های جوان و داغ می باشد که سپس غبار گرم باعثمی شود آن با نور فروسرخ درخشش نماید.
حلقه آبی تیره خارجی دور کهکشان ممکن است یک خطای نوری باشد. ستاره شناس ها فکر می کنند که دو بازوی مارپیچی مجزا زمانی که از مکان ما در فضا دیده شود به صورت یک حلقه منفرد شکسته نشده ظاهر می شود.