كاوشهاي ون آلن ناسا يك كمربند هيجان انگيز به دور زمين كشف نمود
رصدهاي ماموريت كاوش هاي ون آلن ناسا يك حلقه سوم منزوي شده در كمربند تابش خارجي را آشكار نمود. فعاليت خورشيدي بر روي خورشيد انرژي اي را به زمين فرستادهبود كه باعث شد كمربندهاي تابش بزرگ شوند. ابزار REPT از لحظه اي كه در 1 سپتامبر روشن شد خوب كار می کرد. آن رصدهايي از اين ذره هاي تازه به دام افتاده در كمربندها انجام داد و انرژي هاي بالاي آنها و اندازه افزايش يافته كمربندها را ثبت نمود. چيزي اتفاق افتاد كه هيچ كس تا به حال قبلاً نديده بود: ذرهها در يك شكل تازه قرار گرفته بودند كه نشان دهنده يك كمربند اضافي سوم كه به سمت خارج در فضا دیده شده بود. اين كمربند ShriKanekal ناميده شد. دانشمندان نتيجه هاي خود را در مقاله اي در مجله Science در 28 فوريه 2013 منتشر نمودند. با تركيباين شكل تازه با مدلهاي كمربندهاي تابش،آنها به دانشمندان سر نخ هاي تازه اي را براي آنچه باعث تغيير شكل كمربندها است-يك منطقه كه مي تواند بعضي وقت ها به طور نماياني درپاسخ به انرژي دريافت شده از خورشيد، تاثير ماهواره ها و فضا پيماها بزرگ شود -پيشنهاد مي دهند يا تهديدهاي بالقوه براي پرواز فضايي انساني را مطرح مي نمايند.
دو رد بزرگ از تابش كه به عنوان كمربندهاي ون آلن شناخته مي شوند که دور زمين مي باشند،در سال 1958 كشف شد. در سال 2012 رصدهاي ماموريت كاوشهاي ون آلن نشان داد كه يك كمربند سوم مي تواند بعضي وقت ها نمايان شود. تابش در اينجا با رنگ زرد نشان داده شده و رنگ سبز فضاهاي بين كمربندها را نشان مي دهد. كمربندهاي تابش يا كمربندهاي ون آلن با پرتاب هاي خيلي اوليه ماهواره ها در سال 1958 توسط جيمز ون آلن كشف شدند. ماموريت هاي بعدي-شامل SAMPEX كه كمربندها را از زير رصد نمود- قسمتهايي از كمربندها را رصد نموده اند اما آنچه كه باعث چنان تغيير پويا در كمربندها مي شود يك راز باقي مانده است. در واقع طوفانهاي ظاهراً مشابه از خورشيد بعضي وقتها باعث تاثيرهاي كاملاً متفاوتي در كمربندها شدهاست يا بعضي وقتها منجر به هيچ تغييري نمي شود. تشخيص چيزي جديد در فضا مثل كمربند تابش سوم پيچيدگي هاي بيشتري از اين آگاهي ساده كه يك كمربند سوم امكان داردرا در بر دارد. در يك منطقه از فضا كه اينطور راز آلود مي ماند، هر رصدي كه دليل هاي مشخص را به اثرهاي مشخص مرتبط مي كند قسمت ديگري از اطلاعات را به معما مي افزايد.
در 31 آگوست سال 2012 يك برجستگي بزرگ بر روي خورشيد نمايان شد كه ذره ها و موج شوك را كه به سمت نزديك زمين فرستاد.اين رويداد ممكن است يكي از دليل هاي يك كمربند تابش سوم كه براي نخستين بار توسط ماموريت كاوشهاي ون آلن كه تازه پرتاب شده رصد شد باشد. اين تصوير برجستگي قبل از اينكه منفجرشود توسط رصدخانه ديناميك خورشيدي ناسا(SDO) گرفته شد. علي رغم گذشت 55 سال از نخستين باري كه كمربندهاي تابش كشف شدند هنوز چيزهاي زيادي براي تحقيق و توضيح وجو دارد و در چند روز از پرتاب، ماموريت كاوشهاي ون آلن نشان داد كه كمربندها هنوز قادر به غافل گير نمودن هستند.