سال بزرگ کپلر
سال 2011 برای کپلر با کشفیات مهمی همراه بود. سال 2012 امیدبخش سالی با تحولات بیشتر است.
1 ژانویه 2012
سال بزرگ یعنی همین، سال 2011و با وعده نتایج مهیج تر در امسال برای گروه اعزامی ناسا به عنوان سال مهمی رقم خورد.
سال با یک انفجار آغاز شد، تیم علمی کپلر اعلام کرد که اولین و کوچکترین سیاره صخره ای خارج از منظومه خورشیدی،یعنی "کپلر 10ب" را یافتند. با اینکه این سیاره، تا آنجایی که می دانیم برای تکفل زندگی بیش از حد داغ است، نتایج نشان دادند که کپلر یک دستگاه قوی برای یافتن سیاراتی شبیه زمین خودمان است.
در کمتر از یک ماه بعد، کپلر با باور نکردنی ترین خبری که تا کنون شنیده ایم به صحنه بازگشت. آن خبر کشف منظومه کپلر 11 بود، یک منظومه خورشیدی عجیب با 6 سیاره که هر 6سیاره در فضایی کمتر از فاصله خورشید و ناهید قرار گرفته بودند.نتیجه، کشف مرموزترین سیاره خارجی بود که محدودیت های یک منظومه خورشیدی را دوباره تعریف کرد.
کپلر همچنین با خبر کشف بیش از 1000سیاره خارجی که پتانسیل اکثر آنها در منطقه قابل سکونت است، و کشف 170 منظومه خورشیدی چند سیاره ای، زمستان 2011 را گرم کرد. ستاره شناسان سراسر جهان بلافاصله برای تائید کشفیات کپلر و استفاده از گنجینه گرانبها داده های کپلر برای بهبود درکشان از شکل گیری سیارات به مطالعه دقیق داده ها پرداختند.در چند ماه، ستاره شناسان از اطلاعات منتخب کپلر شواهد بیش از 400 منظومه چند سیاره ای را کشف کردند.
همانطور که داده ها و نتایج کپلر روی هم انباشته می شد، ستاره شناسان راه های تازه ای برای تائید و تحقیق کشفیات این ماموریت را کشف کردند. کپلر 10سی بوسیله یک تکنیک جدید کشف شد که روش "مخلوط کن"نام گرفت. روشی که تلسکوپ فضایی اسپیتزر از آن برای تائید کشف سیاره خارجی کپلر استفاده کرد.همکاری بین کپلر و دیگر تجهیزات رصد، مثل اسپیتزر و تلسکوپ فضایی هابل نوید تقویت روایی و بی عیبی نتایج کپلر و از بین بردن هر گونه داده اشتباه در داده های این ماموریت است.
برای کپلر، چند ماه بعد یک سری خبر نا مشخص و چند سیاره خارجی قابل ذکر نتیجه شد.کپلر 14بی در حال گردش به دور یک ستاره در یک منظومه دو ستاره ای کشف شد.ستاره شناسان از داده های فوتومتریک گروه اعزامی برای تائید این خبر که جهان "تی آر ای اس- 2 بی" از ذغال سنگ هم سیاه تر است استفاده کردند. تنظیم زمان گذر برای کشف وجود یک"سیاره نامرئی"در حال گردش به دور ستاره کپلر 19 استفاده شد.در سپتامبر، کپلر یک سیاره با دو خورشید کشف کرد که خاطره صحنه ماز ذرت هالووین جنگ ستارگان را زنده می کند.
ولی کپلر بزرگترین خبرش را برای آخر سال گذاشت. در شروع دسامبر، تیم علمی کپلر کشف کپلر 22 بی ر اعلام کردند، اولین کشف این ماموریت در منطقه قابل سکونت یک ستاره خورشید مانند.همانطور که کشفیات کپلر شامل سیارات با مدار بزرگتر مثل زمین نیز می شود، این کشف تحول گرایانه احتمالا نشانه کشفیات بزرگ آتی می باشد. در همان روز، کپلر اسامی 1000 نامزد سیاره بودن جدید را اعلام کرد که مجموع کشفیات بالقوه ماموریت را به 2326 رساند. نتایج کپلر دارد به سمت سیارات کوچکتر با مدار بزرگتر میل می کند که نشانگر این است که کشف سیاره ای مانند زمین بسیار نزدیک است.
کپلر سال 2011 را با یک خبر بزرگ دیگر به پایان رسانید. اعلام کشف دو سیاره اندازه زمین، کوچکترین سیاره ای که به دور ستاره ای چون خورشید می گردد. این دو سیاره به همراه تعداد زیادی از نامزد ها و سیارات کشف شده در منطقه قابل سکونت سال 2011 را برای شروع حتی بهتری برای ماموریت کپلر در سال 2012 بدرود گفت. آیا کپلر سیارات بیشتری در منطقه قابل سکونت خواهد یافت؟ آیا اندازه این سیارات به اندازه زمین ما خواهد بود؟ با ما همراه باشید...آینده سیارات خارجی همین الان است.